С самого детства Афанасия отличалась своим благочестием. В семилетнем возрасте она уже знала Псалтырь. В ранней молодости она мечтала уйти в монастырь, но, уважая родительскую волю, вступила в брак. Через две недели после свадьбы муж Афанасии был убит неприятелями, напавшими на ее родной остров Эгина в Эгейском море. Оставшись вдовой, Афанасия вынуждена была вступить во второй брак, так как новый владелец острова повелел, чтобы все молодые девицы и вдовы выходили замуж за его воинов.

Семейная жизнь, однако, не отвлекла Афанасию от благочестия. Ее муж не только не препятствовал ее благотворительности, но и одобрял ее. Бедные, больные и сироты пользовались ее заботой и помощью. По праздникам и воскресным дням Афанасия читала Священное Писание собравшимся у нее в доме соседям.

После смерти своего второго мужа Афанасия исполнила свое постоянное желание вести иноческую жизнь. Она отличалась таким строгим подвижничеством, чтобы избрана игуменье обители. Слухи о преподобной распространились по всему острову, и к ней потянулись посетители. Это ее тяготило, потому что иногда приходилось терять время на разговоры с праздными людьми и отвлекаться на ненужную суету. Афанасия решила удалиться в женский монастырь в Константинополе. Но и здесь ее славная жизнь не укрылась от людей. Благочестивая царица Феодора вызывала ее к себе, чтобы советоваться об устроении женских обителей, и эти беседы Афанасии с царицей и вообще ее пребывание в столице были полезны для многих, только душно и тягостно было самой смиренной молитвеннице среди суеты и страстей придворной жизни.

Между тем к ней явились сестры из Эгинской обители и просили возвратиться к ним. Теперь Афанасия охотно согласилась на это, но только ненадолго порадовала инокинь своим возвращением: через двадцать лет, окруженная любящими сестрами, благословляя и молясь за них, она тихо и радостно уснула вечным сном.

Умирая, Афанасия завещала, кроме церковных молитв, совершать в ее память в течение сорока дней трапезу для нищих. Монастырские сестры исполняли это несколько дней, а потом прекратили. Тогда, явившись им, Афанасия сказала: «Зачем не исполняет моего завещания? Да будет вам известно, что поминовение по умершим, совершаемое в храме до сорока дней, и милостыня, подаваемая в то же время нищим, много помогает грешным в загробной жизни; поминовение же, совершаемое за праведных, низводит благословение Божье на совершающих поминовение».